κατεχίνες

Πολυφαινολικές ουσίες, οι οποίες ανήκουν στην ομάδα των φλαβονοειδών. Συναντώνται σε μεγάλες ποσότητες στα φύλλα του πράσινου τσαγιού, όπου συνιστούν περίπου το 30% του ξηρού τους βάρους. Βρίσκονται, επίσης, σε μικρότερες ποσότητες στο μαύρο τσάι, όπου υφίστανται μερική ζύμωση, στα σταφύλια, στον κακαόσπορο αλλά και σε πολλά φρούτα (μήλα, ροδάκινα, βερίκοκα, φράουλες, βατόμουρα, κεράσια, δαμάσκηνα κ.ά.). Είναι άχρωμες κρυσταλλικές ουσίες, με πικρή και στυφή γεύση, ενώ διαλύονται εύκολα στο νερό και στην αλκοόλη. Οι κ. είναι πολύ δραστικές βιολογικά ουσίες, εφόσον επιδεικνύουν ισχυρή αντιοξειδωτική δράση και για αυτό τον λόγο ερευνάται η χρησιμότητά τους στην πρόληψη του καρκίνου και των καρδιακών παθήσεων. Σε πειραματικά μοντέλα, οι κ. έχουν επιδείξει καρδιοπροστατευτική και αντιμικροβιακή δράση.